לא כל החיידקים נולדו שווים

חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים פיתחו שיטה חדשנית בשם Microcolony-seq, שמשנה את הדרך שבה אנחנו מבינים זיהומים חיידקיים. בדרך כלל אנחנו חושבים על חיידקים כיצורים קטנים וזהים שגורמים לצרות - אבל מסתבר שגם לחיידקים יש "אישיות".

השיטה החדשה מאפשרת למדענים להתמקד בקבוצות קטנות של חיידקים ולראות איך הם מתנהגים בצורה שונה - אפילו כשהם זהים מבחינה גנטית. חלקם נדבקים לתאים בגוף, חלקם נעים ממקום למקום ואחרים פשוט מנסים לשרוד. ההבדלים האלה מסבירים למה לפעמים אנטיביוטיקות וחיסונים לא עובדים כמו שצריך.

המחקר, בהובלת ד"ר רעיה פייגנבאום-ראם, בהנחיית פרופ' נטלי בלבן ובשיתוף פרופ' משכית בר-מאיר (כולן בוגרות האוניברסיטה העברית) ופרופ' אילן רוזנשיין, פורסם בכתב העת המדעי Cell. הם גילו שחיידקים מזיהומים כמו E. coli ו-Staphylococcus aureus מתפצלים לתת-קבוצות יציבות עם תכונות שונות - כמו היצמדות, תנועה או עמידות ללחץ. התכונות האלה נשמרות במשך שעות מחוץ לגוף ומספקות הצצה נדירה ל"זיכרון הפנימי" של החיידקים.

למה זה חשוב? כי כשרופאים בודקים זיהום, הם בדרך כלל מסתכלים על דגימה אחת של חיידקים. אם הדגימה הזו לא מייצגת את כל "החבורה", הטיפול עלול לפספס — והזיהום יחזור. השיטה הזו יכולה להוביל לטיפולים מדויקים וחכמים יותר, ואפילו לעזור בתחומים כמו בריאות המעיים וייצור מזון ותרופות. כמו שאומרת ד"ר פייגנבאום-ראם: "התייחסנו לחיידקים כאילו הם כולם אותו דבר, אבל הם שונים".

למחקר המלא >>>